19世纪60-90年代，地主阶级为了挽救清政府的统治危机展开了一场自救运动。他们兴办近代企业、建立新式海陆军、创办新式学堂，派遣留学生，最终却因为洋务运动的封建性、依赖性和腐朽性，以甲午海战中北洋海军的全军覆没为标志，而失败。尽管洋务运动这种不触及封建根基的自强运动，没能完成反帝反封建的革命任务，没能改变中国半殖民地半封建社会的社会性质，但是地主阶级救亡图存的探索还是对推动中国社会走向进步产生了一定的影响。

　　因为洋务派兴办了很多军用和民用企业，虽然这些企业是受官僚控制的，但是基本上是资本主义性质的近代企业，因为被称作中国近代化的起点。这里对比：鸦片战争是中国近代史的起点。因为社会性质和主要矛盾的变化，中国革命性质的变化，所以鸦片战争成为中国近代史的起点。

　　2、客观上对中国的早期工业和民族资本主义的发展起到了某些促进作用。

　　这里要注意是“客观”，而不是“主观”。因为洋务派开办洋务运动的目的是为了购买洋枪洋炮以镇压农民起义、加固海防边防、并趁机发展本集团的政治、经济和军事实力，他们主观上并不愿意在中国发展资本主义，只是在发展洋务事业的时候客观上促进了中国早期工业和民族资本主义的发展。

　　3、是中国近代教育的开始，给当时的中国带来了新的知识，使人们打开了眼界。

　　由于在兴办近代工业以及训练新军的过程中，需要大量的专业人才，所以洋务派开始创办新式学堂，包括翻译学堂、军事学堂和工艺学堂，派遣留学生赴美等，学习新知识，由此也开启了中国近代教育的大门。

　　4、引起了社会风气和价值观念的变化，工商业者的地位提升，有利于资本主义经济的发展，也有利于社会风气的改变。

　　随着洋务运动的开展，新思想新生活理念更新，传统“重农抑商”的思想开始发生变化，企业发展受重视，工商业者地位上升，从而促进资本主义经济不断发展，社会风气和价值观念变化。